Новый Бюджетный кодекс РФ (БК РФ) определяет бюджет как «форму образования и расходования фонда денежных средств, предназначенных для финансового обеспечения задач и функций государства и местного самоуправления». Таким образом, государственный бюджет, являясь для государства средством аккумулирования финансовых ресурсов, даёт государственной власти возможность содержания государственного аппарата, армии, выполнения социальных мероприятий, реализации приоритетных социально-экономических задач. Расходы бюджета, будучи компонентом общей финансовой категории- бюджета- представляют собой затраты, возникающие в связи с выполнением государством своих функций.

Ранее, до принятия БК РФ, внебюджетные фонды не включались в бюджетную систему РФ, являясь самостоятельным звеном российской финансовой системы. С принятием БК РФ федеральные внебюджетные фонды были включены в первый уровень бюджетной системы, фонды субъектов федерации – во второй. В настоящее время принципы формирования, расходования и управления внебюджетными фондами регламентируются БК РФ; порядок составления, утверждения отчётов об их использовании регулируется нормами бюджетного процесса РФ. Государственные внебюджетные фонды предназначены для реализации конституционных прав граждан на пенсионное обеспечение, социальное страхование, социальное обеспечение в случае безработицы, охрану здоровья, медицинскую помощь и имеют строго целевое назначение. Расходы государственных внебюджетных фондов утверждаются законодательными органами в форме закона аналогично закону об утверждении государственного бюджета.

В странах социалистической модели экономики, в том числе в бывшем СССР, в силу монополии государственной собственности на средства производства и наличия мощного государственного аппарата, основной задачей финансовой системы было обслуживание государственных потребностей. Кардинальные изменения в экономике России, в её политическом статусе, произошедшие на рубеже 80-90-х гг., вызвали серьёзную трансформацию бюджетного механизма.

Следует помнить, что расходы бюджета осуществляются за счёт денег налогоплательщиков, и, следовательно, государство взяло на себя ответственность перед ними за выполнение функциональных обязательств.

Каждый вид расходов имеет качественную (назначение) и количественную (величина) характеристики. Многообразие конкретных видов бюджетных расходов обусловлено целым рядом факторов:

· Природой и функциями государства

· Уровнем социально-экономического развития страны

· Административно-территориальным устройством государства

· Формами предоставления бюджетных средств и т.п.