Государственное регулирование внешнеэкономической деятельности (ВЭД) представляет собой систему типовых мер законодательного, исполнительного и контролирующего характера, осуществляемых правомочными государственными учреждениями в целях поддержания внешнеэкономического равновесия, стимулирования прогрессивных сдвигов в структуре экспорта и импорта, поощрения притока иностранного капитала. Для формирования эффективного государственного регулирования ВЭД необходимо определить его сущность, конкретные направления, формы и масштабы государственного вмешательства в эту сферу, которые определяются характером и остротой мирохозяйственных проблем России. Кардинальное изменение геополитического положения России после распада СССР существенно повысили роль внешнеэкономического фактора в развитии страны. Внешнеэкономическими для России стали хозяйственные и торговые связи с ближним зарубежьем. В результате зависимость России от внешних рынков более чем удвоилась. Усиление внешнеэкономического фактора объективно диктуется и проводимыми рыночными преобразованиями, формирующими качественно новые основы для взаимодействия отечественной экономики с мировой, внутреннего рынка с внешним. Системное обобщение требований к государственному регулированию ВЭД предполагает разработку концепции, соответствующую проблемам, условиям, целям и возможностям, имеющимся в стране. Обычно концепция зарождается и формулируется в научных кругах как реакция на осознанную потребность в изменении внешнеэкономической ситуации. Концепция государственного регулирования ВЭД основывается на анализе применимости инструментов государственного регулирования. Сюда относятся выяснение условий применимости отдельных регулирующих средств, их соответствия целям, степени совместимости отдельных средств, побочных эффектов их применения, эффективности средств регулирования и достаточности обоснования необходимости их применения. Концепция государственного регулирования ВЭД не может носить бесконфликтный характер, так как каждая регулирующая акция неизбежно задевает чьи-либо интересы, изменяет мотивацию внешнеэкономического поведения субъектов. Поэтому разрабатываемая концепция должна учитывать, какие группы участников ВЭД выиграют, а какие проиграют от осуществления этой концепции, какие новые проблемы могут возникнуть и как они отразятся на социально-экономическом положении страны. Разработка концепции государственного регулирования ВЭД может обгонять реальную практику государственного регулирования, то есть формироваться как осознанная необходимость изменения положения в мирохозяйственных связях еще до начала постановки конкретных целей и их осуществления. Возможно и отставание концепции от практики, когда концепция складывается в процессе экономико-политических экспериментов государственного регулирующего аппарата. Примером отставания концепции государственного регулирования ВЭД от потребностей в ней является переходный период в России. С середины 80-х гг. в нашей стране противоречиво и часто неэффективно происходило формирование концепции государственного регулирования ВЭД. Концепция со временем становится правительственной доктриной, которая трансформируется во внешнеторговую политику. Внешнеторговая политика (ВТП) - это целенаправленные действия государства и его органов по определению режима регулирования внешнеэкономической деятельности и оптимизации участия страны в международном разделении труда. Основными составляющими ВТП являются экспортная и импортная политика, валютная политика, политика в области привлечения иностранных инвестиций и регулирования национальных капиталовложений за рубежом. Кроме того, ВТП решает и задачи географической сбалансированности внешнеэкономических операций с отдельными государствами и регионами, что связано с обеспечением экономической безопасности страны. Существующий у государства обширный арсенал инструментов ВТП позволяет ему оказывать активное влияние на формирование структуры и направлений развития отечественной экономики. Центральное место во ВТП уделяется экономико-правовому регулированию поведения участников ВЭД, с тем чтобы оно отвечало общенациональным интересам. Государство при осуществлении регулирования ВЭД не может исходить из индивидуальной или групповой позиции отдельных хозяйствующих субъектов. Задача государственного регулирования - это компромисс между многочисленными и разнообразными интересами участников ВЭД. Раньше, в условиях государственной монополии на ВЭД, когда в СССР господствовала государственная собственность, а число участников ВЭД не превышало несколько десятков, практически вся эта деятельность управлялась из одного центра на базе государственного плана, что и приводило к незаинтересованности непосредственных производителей в экспорте, к закупкам продукции, в которой нет особой нужды, и в результате к огромной массе неустановленного импортного оборудования и другим негативным последствиям. В условиях перехода к рынку и плюрализму форм собственности, предоставления всем предприятиям независимо от форм собственности права заниматься ВЭД, экономические интересы в области ВЭД зачастую не только различные, но и диаметрально противоположные. Например, экспортер хочет государственных заказов, налоговых льгот, экспортных кредитов и снижения курса национальной валюты, а импортер его повышения. Очевидно, индивидуальные внешнеэкономические интересы преследуют эгоистические цели и устремлены против других участников ВЭД. Есть устремления и в отношении государства, так как каждый хозяйственный субъект хотел бы как можно меньше платить внешнеэкономических налогов и сборов, но в то же время как можно больше получать от государства льгот. Участники ВЭД выражают свои индивидуальные интересы в средствах массовой информации, обращаются с протестами, требованиями и петициями в центральные и местные органы государственного управления, ответственные за регулирование ВЭД. Чем могущественнее участник ВЭД, стремящийся оказать воздействие на государственные регулирующие органы, тем вероятнее осуществление его стремлений. Однако, во-первых, эти пожелания и требования чаще всего противоречат друг другу. Во-вторых, они могут противоречить целям внешнеэкономического равновесия, сбалансированности бюджета, финансовым возможностям правительства. Понимая, что в одиночку участники ВЭД не смогут добиться успехов в борьбе с конкурентами и отстаивать свои интересы перед государственным аппаратом, они образовывают группы, отличающиеся друг от друга индивидуальными экономическими интересами. У каждой из этих групп есть свои типовые внешнеэкономические интересы, обусловленные их экономическим положением, а также отношением к тому или иному виду деятельности. Группы по внешнеэкономическим интересам носят самые различные названия: союзы, объединения, ассоциации экспортеров и импортеров различных видов продукции, предприятий с иностранными инвестициями и т.д. Наиболее устойчивы и многочисленны те группы, которые имеют жизненно важные для них и долгосрочные внешнеэкономические интересы. Они имеют четкую организационную структуру, профессиональные кадры, оказывают постоянное воздействие на методы государственного регулирования ВЭД. Объединения участников ВЭД не просто отражают сумму интересов своих членов; они выполняют значительно более сложные задачи. Во-первых, унифицируют самые общие и важные интересы. Руководство объединения должно их выявить, обобщить и сформулировать. Во-вторых, объединения превращают обобщенные интересы в программу действий. Стратегия и тактика осуществления интересов разрабатываются в трех направлениях:

1. Против объединений по интересам их антагонистов.
2. В ряде случаев национальные отраслевые ассоциации экспортеров, банкиров, судовладельцев и др. выступают в качестве организаторов и координаторов продвижения своих товаров, услуг и капиталов на мировых рынках, то есть в качестве негласных общенациональных картелей, хотя это и запрещено законами.
3. Для претворения требований своих объединений в законодательные акты, постановления правительства, судебные решения, для предоставления различных льгот, кредитов, субсидий.